Одиннадцатого ноября 1968 года худсовет Экспериментальной творческой киностудии посмотрел отснятое для «Белого солнца пустыни». Фильм был готов на две трети, а режиссёра Владимира Мотыля обвинили в профессиональной непригодности. Картину законсервировали на четыре месяца.
Передать съёмки режиссёру Владимиру Басову не вышло: тот отказался, сочтя это предательством коллеги. Заговорили о закрытии картины и об уничтожении снятого. Спас фильм Минфин, как рассказывает справка РИА Новости: он не согласился списать больше 300 тысяч рублей, уже потраченных на съёмки. Бюджет пересмотрели, деньги добавили, фильм доделали. А судьбу готовой картины осенью 1969 года решил Леонид Брежнев.
Кто должен был играть Сухова?
Актёр Георгий Юматов. В январе 1968 года на роль красноармейца пробовались двое, Юматов и Анатолий Кузнецов, и предпочтение отдали Юматову. «Известия» пишут, что Кузнецов попал на пробы для проформы: порядок требовал пробовать минимум двоих. За кинопробу платили от 25 до 35 рублей.
Юматова утвердили. Но в начале съёмок у него погиб друг; актёр напился и подрался, а синяки на лице не закрывал никакой грим. Мотыль срочно вызвал Кузнецова, которого незадолго до этого забраковали. Тот приехал. По его собственным словам, он «не мог отогнать мысль об этом фильме», хотя ему уже предлагали другие роли.
Верещагин на металлических упорах
Павла Луспекаева Мотыль пригласил на роль таможенника Верещагина в 1968 году. Актёр ленинградского БДТ обморозил ноги на войне, потом заболели сосуды, и ему ампутировали часть ступней, пишет проект Музея кино.
По рассказу «Российской газеты», Мотыль сначала не знал об ампутациях. Узнав, он захотел переписать сценарий и сделать Верещагина инвалидом Первой мировой на костылях. Луспекаев показал чертёж металлических упоров, которые вделают в сапоги, и сказал: «Я сыграю то, что ты придумал».
От гостиницы до площадки в Дагестане шли около километра по песку: машина там не проезжала. Жена Инна несла алюминиевый стульчик, и через каждые 20 метров актёр просил: «Подставь».
Почти все трюки Луспекаев выполнил сам. Каскадёр заменил его в одном трёхсекундном кадре, где Верещагин ногами сбрасывает басмачей за борт баркаса: на крупном плане было бы видно, как сминаются пустые носки сапог. Луспекаев умер 17 апреля 1970 года, через 18 дней после выхода фильма на широкий экран.
Как фильм дошёл до зрителя
Вторая экспедиция, с мая по июль 1969 года, изменила фильм и дала ему другой финал, а Мотыль внёс около 27 поправок. 18 сентября 1969 года директор «Мосфильма» Владимир Сурин всё равно отказался подписывать акт приёмки.
По справке РИА Новости, Брежнев решил посмотреть у себя на даче новый отечественный фильм, и дежурный по фильмохранилищу на свой страх и риск отправил ему «Белое солнце пустыни». «Комсомольская правда» рассказывает, что генсеку должны были привезти американский вестерн, но с копией что-то случилось. Брежневу фильм очень понравился, и преграды для проката исчезли.
На широкий экран картина вышла 30 марта 1970 года. Успех пришёл не сразу: в опросе журнала «Советский экран» о лучшем фильме года она заняла предпоследнее место среди номинантов.
Почему космонавты смотрят «Белое солнце пустыни»?
Единого объяснения нет, есть три. По версии «Комсомольской правды», традиция началась в 1973 году, когда готовили к полёту «Союз-12»: предыдущий корабль, «Союз-11», закончился гибелью экипажа, и новому экипажу показали ободряющий фильм. Командир «Союза ТМА-17» Олег Котов в 2009 году объяснял иначе: фильм служил пособием по киносъёмке, как строить план и работать с камерой. Космонавт Александр Александров, дважды Герой Советского Союза, эту версию опровергает. По его словам, в начале 1970-х в Евпатории, в Центре управления, журналисты привезли только что вышедший фильм, он понравился, и его решили смотреть перед каждым стартом на Байконуре.
Песню Верещагина «Ваше благородие, госпожа удача» написали для фильма Булат Окуджава (слова) и Исаак Шварц (музыка). В 2000-х её прослушивание перед отправкой на орбиту стало у космонавтов отдельным ритуалом, пишет «Лента.ру».
О космосе и людях, которые в него летали, — ещё две истории: как фильм о Королёве сняли без Королёва и где на самом деле приземлился Гагарин.
В марте 2014 года, перед стартом «Союза ТМА-12М», космонавт Шариджан Шарипов рассказал: незадолго до смерти Кузнецов подарил экипажу свою фотографию. Её собирались взять на станцию.
