Капитан Роберт Дженкинс лишился уха в апреле 1731 года, у Гаваны. Войну, которую потом назвали его именем, Британия объявила Испании в октябре 1739-го. Между этими событиями прошло восемь с половиной лет.
Ухо было лишь поводом. Воевали из-за торговли с испанской Америкой — законной и контрабандной. А главный поход этой войны, на Картахену в 1741 году, британцы проиграли.
Что случилось у Гаваны
Дженкинс вёз сахар с Ямайки в Лондон на судне «Ребекка». 20 апреля 1731 года «Ребекку» остановил гаванский сторожевой корабль — гуарда-коста, испанская береговая охрана. Командовал им Хуан де Леон Фандиньо. Испанцы искали контрабанду, перерыли трюм, забрали деньги и навигационные приборы, а капитану отрезали ухо. По газетному рассказу, ухо швырнули ему со словами: «Отвези своему королю».
В июне «Ребекка» добралась до Лондона. Газеты напечатали историю, Дженкинс ездил жаловаться в Хэмптон-корт. На этом всё и затихло — на семь лет.
Правда ли, что Дженкинс показал ухо в парламенте?
Документы этого не подтверждают. В марте 1738 года палата общин разбирала жалобы купцов на захваты судов в Вест-Индии. В журнале палаты есть два приказа: 16 марта — капитану Роберту Дженкинсу «явиться немедленно», 17-го — явиться во вторник. Что было во вторник, журнал не сообщает.
Самый известный рассказ об этом оставил больше чем через сто лет шотландский историк Томас Карлейль в «Истории Фридриха II Прусского». Он пишет, что Дженкинс «без сомнения» явился и показал ухо, завёрнутое в вату. В других пересказах ухо лежит в банке со спиртом. У Карлейля же встречается и название «война за ухо Дженкинса» — по его словам, так над ней посмеиваются потомки.
Сторонники правительства Роберта Уолпола намекали в газетах, что ухо капитан потерял за дело — у позорного столба. Оппозиция, наоборот, требовала ответа Испании. Уолпол войны не хотел, но осенью 1739 года её всё-таки объявили.
Из-за чего воевали на самом деле
Из-за асьенто. По Утрехтскому миру 1713 года Испания на 30 лет отдала британцам право ввозить в свои колонии невольников из Африки — по 4800 «пьес» в год: так в испанских контрактах считали людей. Контракт получила Компания Южных морей. Филипп V добавил к нему «корабль дозволения»: раз в год судно в 500 тонн могло без пошлин торговать на ярмарках в Портобело и Веракрусе.
Испанцы жаловались, что корабль приходит, не везя даже бочки воды, а у входа в порт его догружают суда сопровождения. Спорили и о деньгах: испанский король владел четвертью доли в асьенто и годами требовал от компании счетов. Гуарда-косты ловили контрабандистов, британские купцы называли их пиратами.
Чем кончилось
В ноябре 1739 года вице-адмирал Эдвард Вернон с шестью кораблями взял Портобело — город той самой ярмарки. Весной 1741-го он подошёл к Картахене-де-Индиас, на территории нынешней Колумбии. Город отстоял испанский командующий Блас де Лесо. Британцы отступили, потеряв множество людей в боях и от жёлтой лихорадки. Из 3600 добровольцев, набранных в британских колониях Северной Америки, выжили около 600.
На британских медалях в честь похода Лесо преклоняет перед Верноном колено, а надписи сообщают, что Картахена взята. Такие медали хранит Национальный морской музей в Гринвиче. Война потом слилась с войной за австрийское наследство и кончилась в 1748 году. От асьенто Компания Южных морей отказалась по договору 1750 года за компенсацию в 100 тысяч фунтов.
Откуда мы это знаем
Больше ста лет историю уха считали выдумкой. В 1889 году историк флота Джон Нокс Лоутон нашёл в бумагах Адмиралтейства переписку с Ямайки и опубликовал её в English Historical Review. В сентябре 1731 года контр-адмирал Чарльз Стюарт, командовавший кораблями у Ямайки, писал губернатору Гаваны: некий Фандиньо около 20 апреля встретил ямайское судно и отрезал капитану ухо.
Тот же Стюарт предупреждал Лондон, что там слышат лишь одну сторону: ямайские шлюпы сами ходят вооружёнными торговать к испанским берегам. «Не мы ли сами виновники своих жалоб?» — спрашивал адмирал.
Там же нашлось донесение капитана Томаса Франкленда. В июне 1742 года у Багамских островов он после долгого боя взял испанский корабль. Командиром оказался Фандиньо — тот самый капитан из Гаваны, что задержал Дженкинса.
В июле того же года Франкленд захватил шлюп, которым командовал сын Фандиньо.
